Milloin jooga toimii? Osa 1: Miksi joogata?

Tässä juttusarjassa tarkastelen, mitä kaikkea kannattaa ottaa huomioon, jotta saisi joogasta parhaan mahdollisen hyödyn. Juttusarja perustuu Helsingin joogafestivaaleilla pitämääni luentoon. Sarjan ensimmäisessä osassa tarkastellaan motivaatiota tehdä joogaharjoitusta.

Joogan pariin hakeudutaan yleensä siksi, että halutaan jonkinlainen myönteinen muutos nykytilaan. Harvempi hakeutuu joogatunnille, jotta nykytila huonontuisi. Jos taas kaikki sattuu olemaan juuri täydellisesti, joogan avulla voidaan ylläpitää tätä tilaa.

Tämä myönteinen muutos voi tarkoittaa esimerkiksi parantunutta liikkuvuutta, lisääntynyttä voimaa, parempaa terveyttä, runsaampaa mielenrauhaa tai energiaa. Jollekin joogalla on henkiset päämäärät.

Osa joogan vaikutuksista ilmenee välittömästi: Olo yhden asanan tai harjoituskerran jälkeen on erilainen kuin ennen sitä. Toiset vaikutukset taas ilmenevät pidemmän ajan kuluessa. Esimerkiksi liikkuvuus ei parane hetkessä vaan se vie aikaa. Sitäkin enemmän aikaa vaaditaan, jos halutaan joogan avulla kitkeä haitallisia toimintatapoja pysyvästi.

Joogafilosofinen näkökulma

Yoga-sutrassa joogan päämääränä pidetään kaivalyaa, tilaa jossa mielen toimintaa vaimentavien harjoitteiden avulla purusha, yksilöllinen tietoisuus, eroaa lopullisesti prakritin eli luonnon vallasta. Tällöin vapaudutaan myös jälleensyntymien ketjusta.

Jooga sanana viittaa kuitenkin enemmän yhdistämiseen. Tämä voi tarkoittaa esimerkiksi hengityksen ja liikkeen tietoista yhdistämistä, jolloin voi hyvässä tapauksessa saavuttaa kokemuksen tietoisesta läsnäolosta – mikä puolestaan tuo usein mukanaan kaivalyan polulla olennaisen mielen toiminnan hiljenemisen.

Jooga voidaan ymmärtää myös esteiden poistamisena vapauden tieltä. Tämä ei
tarkoita, että joogan avulla saisimme valtuutuksen toimia miten mielimme. Mielivaltaisuus, välittömien ärsykkeiden pohjalta toimiminen on kaikkea muuta kuin vapaata. Se on täysin ennalta määritettyä ja oman kontrollin ulottumattomissa.

Todellinen vapaus on vapautta sisäisistä rajoitteista, vapautta toimia viisaasti ja ennen kaikkea kykyä nähdä viisas toimintatapa. Joogalla ei siis niinkään tavoitella jotakin lisää itselle, vaan ennemminkin sen avulla hankkiudutaan eroon siitä mikä estää omaa luontoa kukoistamasta, mikä estää meitä näkemästä asiat selkeästi ja toimimasta oikein. Asanaharjoituksessa tämä tarkoittaa kaiken sen poistamista, mikä estää asettumasta asanoihin. Kyse voi olla lihaskiristyksistä tai kehoon säilötyistä rajoittavista käsityksistä.

Toimiiko jooga aina?

Kuulostaa ehkä itsestään selvältä, että joogaharjoitusta tehdään hyvien vaikutusten toivossa. Väitän kuitenkin, että läheskään aina asia ei mene näin suoraviivaisesti. Jooga ei saa aina voimaan paremmin. Olo asanan jälkeen voi olla kivulloinen, harjoituksen jälkeen äreä. Pitkän ja säntillisen harjoituksen jälkeen elämä voi olla yhtä kurjaa kuin aikaisemminkin.

Itse olen aikonani tahkonnut astangajoogaa hampaat irvessä odotellen, koska joogan luvatut hyvät vaikutukset alkavat ilmentyä. Mitään ei tapahtunut vaikka kuinka runnoin kehoani suurella tahdonvoimalla, ja ihmettelin miten takareidet ovat kroonisesti kireät ja arat vaikka kuinka venyttelin. Elämäkin pysyi yhtä työläänä kuin ennen joogaa. Vähitellen motivaatio joogan jatkamiseen hupeni herätäkseen muutaman hiljaisemman vuoden jälkeen taas uudestaan.

Ei ole siis itsestään selvää että mikä tahansa jooga toisi mukanaan hyviä vaikutuksia. Mistä tämä johtuu? Artikkelisarjan seuraavassa osassa tarkastellaan syvemmin kahta tapausta, joissa jooga ei toimi, minkä jälkeen aletaan pohtia syitä siihen, miten sen voisi saada toimimaan.

Luento Helsingin joogafestivaaleilla 2017

Raskausaika ja vauvavuosi joogan näkökulmasta

Raskausaikaa ja vauvavuotta leimaa jatkuva muutos ja ennakoimattomuus. Muutos voi hämmentää, mutta se voi myös antaa uutta näkökulmaa joogaharjoitukseen ja syventää sitä.

Raskausaika on luonteva aika hakeutua joogan pariin. Rankempi harjoittelu ei raskausaikana tunnu välttämättä enää tarkoituksenmukaiselta, ja voi olla etteivät voimatkaan enää riitä entiseen tapaan.

Jos on joogannut aikaisemmin, voi tuntua siltä että raskausajan jooga on koko ajan yhtä harjoituksen keventämistä, ja voi tulla olo että kunpa pääsisi taas tekemään kunnollista harjoitusta. Voi toki myös olla, että raskausaikana on elämänsä kunnossa!

Lähestyn tässä artikkelissa äitiysjoogaa mielen näkökulmasta. Raskausajalle sopivista mukautuksista on kirjoittanut osuvasti blogissaan kollegani Hanna Manninen.

Harjoittelua muuttuvan kehon kanssa

 

Itse olin ennen ensimmäistä raskauttani pitänyt kehoani liki kaikkivoipana. Jos en osaa jotain niin se oli harjoiteltavissa! Raskausaika yllätti: olin jatkuvasti väsynyt, ruoka ei maistunut, entinen ketteryys loisti poissaolollaan.

Kun neuvolassa kysyttiin, harrastanko liikuntaa, sanoin että se on jäänyt kokonaan. Jatkoin, että kävelen kyllä päivittäin monta kilometriä ja käyn joogassa, ja olin yllättynyt kun myös tämä laskettiin liikunnaksi ja vieläpä juuri raskausajalle sopivaksi liikunnaksi. Ennen raskautta olin laskenut liikunnaksi ainoastaan kaiken sellaisen, missä saa haastaa itsensä kestokykynsä äärirajoille. Oli avartavaa huomata, että on myös muunlaista liikuntaa.

Ensimmäisen raskauteni ajan tunsin oloni äitiysjoogaryhmässä tyytymättömäksi. Selinmakuu ei onnistunut – tai pääsin kyllä selälleni mutten enää sieltä pois selkäkipujen takia. En voinut myöskään olla konttausasennossa tukkoisten ja aristavien ranteiden takia. Joogaryhmässä tehdyt liikkeet olivat helppoja, mutta olin turhautunut koska en pystynyt tekemään niitäkään.

Toisen raskauteni aikana kotona oli jo yksi pieni edelleen katkonaisesti nukkuva lapsi, olin kiitollinen viikoittaisen joogan tarjoamasta hengähdystauosta arjen keskelle. Sain ainakin liikuttua, ja lisäksi uskalsin jo pyytää vaihtoehtoja sellaisille asanoille joita en pystynyt tekemään. Tein harjoitusta myös kotona. Usein nukahdin savasanaan, ja aina tulin tunnilta kotiin elpyneenä.

Tämä auttoi vähitellen sisäistämään ajatuksen, että hoitava liikunta ei läheskään aina tarkoita voimakasta, äärirajoille vievää harjoitusta. Tästä syystä pidän raskausajan joogaa yhtenä tärkeimmistä merkkipaaluista omalla joogapolullani. Se opetti, että jooga toimii silloin kun on todella läsnä siinä mitä tekee sen sijaan, että huomio olisi pelkästään ulkoisen muodon virheettömyydessä ja syvyydessä.

Jatkuva muutos

Raskausaikana keho muuttuu jatkuvasti. Kasvava vatsa ei ole ainut kehossa tapahtuva muutos. Keho toimii kokonaisuutena: vatsan kasvaminen heijastuu kokonaisvaltaisesti koko kehoon. Jalat joutuvat kantamaan enemmän painoa, kehon painopiste muuttuu mikä taas heijastuu lantion ja alaselän asentoon. Hormonaaliset muutokset saavat aikaan muun muassa nivelten löystymistä.

Tämä tuo mukanaan sen, että oma keho alkaa tuntua uudenlaiselta. Keho ei toimi samaan
tuttuun tapaan kuin ennen. Olo voi olla yhtenä päivänä täysin vetämätön, toisena taas energiaa pursuava. Tai sitten olo voi koko raskausajan olla joko vetämätön kuten minulla, tai energinen kuten myös voi käydä.

Koska raskausaikana keholliset muutokset ovat suhteellisen nopeita, ne on helppo havaita. Harjoitusta on hyvin vaikea tehdä automaattiohjauksella, joten oikeastaan ainoat vaihtoehdot on olla todella läsnä siinä mitä tekee ja kuunnella, minkälainen liike milloinkin toimii, tai turhautua kyvyttömyyteensä tehdä sellaista harjoitusta, mikä itsellä olisi mielessä – kuten itselleni kävi ensimmäisen raskauden kohdalla.

Tämä herkkyys on tärkeää harjoituksessa myös silloin kun ei ole raskaana. Vaikka kehossa tapahtuvat muutokset ovat hitaampia, niitä kuitenkin tapahtuu koko ajan. Harjoitus, joka olettaa kehon toimivan samalla tavalla kuin viime harjoituksessa ei välttämättä ole tarkoituksenmukainen. Jotain on voinut muuttua.

Rauha muutoksen keskellä

Raskausaika on usein mielenkin tasolla aikamoista myllerrystä, mikä jatkuu vauvan synnyttyä. Edelleen kaikki muuttuu. Voi olla, että joutuu elämään jatkuvan univajeen kanssa. Silloin mieli muuttuu joustamattomaksi. Vauvalle tulee Kausia toisensa perään, ja voi tuntua siltä, että kausia yhdistää se että niihin liittyy vauvan jatkuva tyytymättömyys ja katkonaiset unet. Voi tulla ajatus, että elämä on nyt lopullisesti tällaista, eikä enää koskaan saa levätä tai edes olla rauhassa.

Itse olen valvonut huonounisen vauvan kanssa monta yötä uskoen ettei niille tule koskaan loppua. Jokaisen valvotun yön keskellä olen käynyt läpi kauhuskenaarioita siitä, miten kaikki menee seuraavana päivänä väistämättä pieleen. Kuitenkaan katastrofia ei ole vieläkään tullut.

Kaikessa arkisuudessaan tämä kaikki opettaa joogasta hyvin paljon. Elämme jatkuvan muutoksen keskellä. Aistimukset, tunteet ja ajatukset vaihtuvat hetki hetkeltä, joskus hitaammin, joskus nopeammin. Kuitenkin jokaista ilon hetkeä seuraa jossain vaiheessa tunteen laantuminen ja muuttuminen toiseksi, jokaista epätoivon hetkeä toivon pilkahdus tai huomion siirtyminen muihin asioihin.

Raskausajan vaivat jäävät jossain kohtaa taakse, vaikka ranteeni olivat tukkoiset vielä

Sisäinen rauha loistaa pienen lapsen kanssa usein poissaolollaan!

pitkän aikaa synnytyksen jälkeen. Vaikka tuntui, että nukuin vuosikaudet katkonaisesti ja liian vähän, nukun nykyään yleensä erinomaisesti. Vaikka kaikki ei ole aina ollut juuri niinkuin olisin halunnut asioiden olevan, minulla on edelleen kaikki hyvin.

Se sama rauha, johon nykyään kohtalaisen ennakoitavan elämäni kanssa pääsen melko helposti käsiksi harjoituksessa ja jonka olin tavoittanut myös esimerkiksi äitiysjoogan savasanassa, on ollut mukanani myös huonompina hetkinä. Se on kaiken hälyn tavoittamattomissa ja aina läsnä, toisinaan suuremman ja toisinaan pienemmän pintakuohunnan peitossa.

Muutoksessa piilee epätoivon hetkinä toivo, elämän huippuhetkinä taas kiitollisuus. Kun muistaa, että jatkuva muutos leimaa kaikkea kokemaamme, ja että muuttuvaisen pintakerroksen alla meissä jokaisessa asuu syvä rauha ja ilo, on helpompi ottaa vastaan kaikki mitä elämä tuo eteen ja luovia sen kanssa parhaansa mukaan takertumatta hyviin hetkiin ja kohdaten haasteet.

Kevätkauden 2019 äitiysjooga Auralan Pohjolasalissa 25.1. alkaen perjantaisin klo 18.20 – 19.35. Ilmoittaudu mukaan tästä!

Keväällä Oasiksessa kaksi Mama Yoga -kurssia! Lisätietoa Oasiksen nettisivuilta.